Naviguer en voilier offre une liberté et un sentiment de connexion à la nature uniques.
Cependant, pour assurer le confort et la sécurité en mer, un système électrique fiable est indispensable. Outre l’utilisation d’une génératrice ou de l’alternateur sur le moteur, à bord d'un voilier, il y a trois options principales qui s'offrent pour la production d'électricité: les éoliennes, les panneaux solaires et l’hydrogénérateur.
Chacune présente des avantages et des inconvénients qu'il est important de considérer avant de faire son choix, et aujourd'hui, nous vous partageons notre expérience avec notre éolienne!
Puiser dans la force du vent
Le principe d'une éolienne repose sur la conversion de l'énergie cinétique du vent en électricité. Cette électricité alimente les divers appareils à bord tout en étant stockée dans les batteries du bateau pour une utilisation ultérieure.
L'énergie du vent, source inépuisable, propre et renouvelable, s'impose comme une alliée précieuse pour les navigateurs en quête d'une navigation autonome et écoresponsable.
Lors de nos dernières expéditions, nous avons parcouru plus de 15 000 milles nautiques à travers l'Océan Pacifique et l'Océan Atlantique à bord de notre Baltic 51, Venus. Durant ce long périple, nous étions équipés de panneaux solaires et d'une éolienne, ce qui nous a permis de garantir une alimentation électrique constante. Même lorsque notre alternateur a connu une défaillance pendant plus de 5 000 milles nautiques, l'éolienne et les panneaux solaires ont largement suffi à maintenir l'autonomie électrique du bord.
Voici un aperçu un peu plus technique de notre installation électrique:
4 Panneaux de 100W chaque
Une éolienne Air Breeze (avant que nous ne la remplacions par une SilentShark, qui a largement dépassé nos attentes !)
Deux parcs de batteries, dont 880 Ah pour le parc de service
Un régulateur MPPT Victron 30/100
Notre objectif était d'assurer une autonomie maximale, car rien n'est plus frustrant que de devoir démarrer le moteur par une belle journée ensoleillée simplement parce que les batteries sont à plat !
Au cours des 16 mois que nous avons passés à naviguer de Tahiti au Québec, nous avons été pleinement satisfaits de cette installation.
Histoire de batteries
Un point crucial à considérer lors du dimensionnement d'une installation électrique à bord, et lors de son utilisation, est la préservation des équipements, en particulier des batteries. Il existe différents types de batteries (Lithium, Gel, AGM, Acide-Plomb), chacune avec ses caractéristiques et ses avantages spécifiques. Cependant, leur durée de vie peut être réduite de manière significative si elles sont mal utilisées. L’un des facteurs déterminants pour la longévité des batteries est le pourcentage de décharge effectué lors de chaque cycle de charge et décharge.
Les batteries, qu'elles soient Lithium, AGM ou Acide-Plomb, ont toutes une capacité de charge et de décharge qui doit être respectée pour optimiser leur durée de vie. Plus une batterie est déchargée profondément à chaque cycle, plus sa capacité diminue à long terme. Il est donc crucial de limiter la profondeur de décharge (DoD - Depth of Discharge) pour préserver la santé des batteries et maximiser leur durée de vie.
Pourquoi la profondeur de décharge est-elle importante ?
Les batteries ne doivent pas être déchargées au-delà d'un certain seuil pour éviter une altération prématurée de leurs composants internes. Par exemple, pour une batterie au lithium, une décharge supérieure à 80% peut réduire considérablement son nombre de cycles de vie. Pour les batteries AGM ou Gel, ce seuil est souvent plus bas, autour de 50% ou 60%.
C’est dans cette optique qu’à bord de Venus, nous avons pris soin de maintenir nos batteries à un niveau de tension supérieur à 12,45 V en tout temps. Cela permet d’éviter les décharges trop profondes tout en garantissant un fonctionnement optimal de nos systèmes électriques. En surveillant régulièrement la tension et en ajustant notre consommation d’énergie, nous avons pu conserver nos batteries en excellent état tout au long du voyage.
Eoliennes: Avantages et Inconvénients
Comme toute source d'énergie, les éoliennes présentent des avantages et des inconvénients.
Les éoliennes sont un excellent moyen de compléter un système énergétique à bord, mais il est important de connaître leurs spécificités pour en tirer le meilleur parti. Voici un aperçu des avantages et des inconvénients des éoliennes :
Avantages des éoliennes :
Production d'électricité 24h/24 : Contrairement aux panneaux solaires, les éoliennes fonctionnent de jour comme de nuit, tant qu'il y a du vent. Tu profites ainsi d'une source d'énergie constante, même par temps gris ou couvert.
Forte puissance potentielle: Dans des conditions de vent favorables, les éoliennes peuvent générer une quantité d'électricité importante, capable d'alimenter tes appareils électroniques, les feux de navigation et les instruments de bord.
Encombrement réduit: Comparées aux panneaux solaires, les éoliennes nécessitent généralement moins de surface d'installation sur le voilier.
Inconvénients des éoliennes :
Bruit: Les éoliennes en rotation peuvent générer du bruit, ce qui peut être un inconvénient pour certains navigateurs. Nous avons été toutefois stupéfaits par le silence absolu de la SilentShark, une vraie révolution (on en parle plus bas !).
Maintenance accrue: Les éoliennes comportent des pièces mobiles qui peuvent nécessiter un entretien périodique pour assurer leur bon fonctionnement.
Sensibilité aux vents forts: En cas de vents trop forts, les éoliennes se mettent en sécurité pour éviter les dommages. Cela peut interrompre la production d'électricité pendant un certain temps. Il est important de choisir un modèle adapté aux conditions météorologiques que tu rencontres habituellement.
Impact visuel: Les éoliennes peuvent altérer l'esthétique du voilier, surtout les modèles plus imposants.
Ce que nous avons changé pour nos futures expéditions.
Après 15 000 milles nautiques parcourus avec Venus (sans compter les 45 000 milles effectués par l’ancien propriétaire), il était temps de faire une mise à niveau (deux de nos quatre panneaux solaires initiaux ont brûlé suite à des fientes de fou de Bassan lors de notre traversée du Pacifique!)
Nous avons donc opté pour re-installer 4 panneaux solaires flexibles sur notre bimini car nous souhaitons garder une source d'énergie photovoltaïque.
Mais le véritable changement majeur a été l’acquisition d'une toute nouvelle éolienne.
La transition vers la SilentShark 401
Jusqu'à présent, nous avions une Air Breeze, qui fonctionnait parfaitement bien, mais dont le bruit commençait à nous agacer. Comparée à d’autres voiliers en mouillage, elle était relativement silencieuse, mais si tu as déjà navigué avec une éolienne, tu sais que ce vrombissement incessant peut devenir vite pénible.
Alors, nous avons décidé de passer à une SilentShark 401 de Spreco (tu peux t'en procurer une toi aussi ici)
Au début, nous étions un peu sceptiques, car la SilentShark était annoncée comme "très silencieuse".
Mais après tout, notre Air Breeze l’était aussi, alors nous avions des doutes.
Et pourtant… Dès la mise en service de notre nouvelle éolienne, nous avons été stupéfaits !
Même avec des vents soufflant à 35 nœuds, nous la remarquions à peine. Le silence est tout simplement incomparable !
Et une fois on connaît leur slogan, ça fait du sens
Pourquoi la SilentShark 401 ?
La SilentShark 401 est la version améliorée de l’éolienne que nous avions. Voici pourquoi nous avons fait ce choix :
Une puissance nominale de 450 W : Bien supérieure à celle de notre ancienne éolienne, cette puissance nous permet de générer plus d'énergie, ce qui est un atout considérable lors de traversées longues.
Des performances améliorées : Elle offre des performances accrues par rapport à notre ancienne installation, même dans des conditions de vent moins idéales.
Installation facile : L'installation de la SilentShark 401 a été un jeu d'enfant. Elle vient avec tout le nécessaire, y compris un régulateur MPPT intelligent pour une gestion optimale de l'énergie.
Excellent rapport qualité-prix : À environ 2 500 CAD, avec le régulateur inclus, cette éolienne offre un excellent rapport qualité-prix, ce qui est un critère déterminant dans nos choix d’équipement.
Le silence absolu : Ce qui fait la véritable différence, c'est le silence. Nous ne pouvions pas croire à quel point cette nouvelle éolienne est discrète, même en pleine activité. Un vrai confort à bord !
Oh que ça fait du bien de ne pas entendre les pales tourner et siffler! Quel bonheur!
Et dire que nous avons douté sur cette transition jusqu'à la dernière seconde de son installation!
Bref, une merveille!
Sommes-nous satisfaits de notre nouvelle installation électrique?
Absolument! L'ajout de cette éolienne ultra-silencieuse et performante représente un vrai gain en confort et en efficacité énergétique pour nos futures expéditions.
À très bientôt!
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